第203章 師出同門的領主們
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雪狼族成年體狼形態下不算尾巴長度、只計頭身也有六、七米長度, 背上硬擠著坐搭載十個人完全木問題；如蕭雲這種半大的幼崽的話，頭尾長度四、五米左右, 比青巖、魚骨那種大貓稍大一點。
如花還小（……）, 今年才開始吃三歲的飯，狼形態約莫兔猻那種小型貓族的成年體大小，在見慣了成年狼型的艾薩克等人眼中，確實是個小寶寶……
當然，即使是小寶寶也是相當危險的小寶寶，又不懂得控制力道, 撒著嬌往誰懷裏一撞的話，骨折是妥妥的……
如花吐著舌頭撒著歡往艾薩克奔來時，艾薩克就一點兒也不敢大意, 立即兩腿張開比肩部略寬、身體重心下沈，雙臂交叉成十字狀擋在身前。
家族騎士臉色一變、“唰”一下抽出盾牌、如臨大敵般擋在蘿拉身前。
“艾薩~克~~”
狼奔豸突而來的如花發出歡喜的叫聲、毛絨絨的大腦袋低下來往艾薩克懷中一頂，只聽“嘭”一聲悶響，擺出防禦姿態的艾薩克硬是被如花頂著向後滑行了半米……
家族騎士汗都下來了……
“坐下，如花。”被頂習慣的艾薩克臉色一點不變，展開有些發麻的雙臂抱住如花的毛絨絨的狼腦殼一通擼，“脾氣怎麽這麽大, 哈裏斯也是怕你被海浪沖走才管著你的嘛，海邊不安全知道嗎，萬一有壞人怎麽辦？”
家族騎士瞪起死魚眼，連蘿拉的面皮都有些抽，羅賓斯騎士你是認真的？
“嚶嚶嚶~~~~”雪白大狼乖巧地蹲坐下, 側著頭往艾薩克身上蹭，綠寶石似的大眼睛往後飄，“哈裏斯不好。”
跟過來的哈裏斯作攤手狀。
“那以後不跟哈裏斯玩了？”艾薩克笑著哄，“咱們回草原去，不理哈裏斯了？”
“嘿嘿——”如花不好意思地笑，伸舌頭討好地舔艾薩克，“點心，艾薩克，點心也分哈裏斯。”
“乖寶寶~~”艾薩克笑著大力擼狼頭，沖哈裏斯擠擠眼睛。
哈裏斯走上前來，啥話都沒說呢，如花就偏腦殼過去往他身上蹭。
於是哈裏斯也沒脾氣了……擼幾把狼頭，這事兒就算過去了。
“來來，如花，給你介紹個姐姐。”艾薩克捏著如花的臉頰毛拉了拉、將狼頭拉偏向蘿拉，“這是阿雲的三弟子，我的學姐，要叫蘿拉姐姐。”
如花想起身湊近蘿拉，給艾薩克和哈裏斯合力摁住，便老老實實坐在原地沖蘿拉吐舌頭，咧開嘴、眼睛笑成月牙，發出與龐大的身軀嚴重違和的甜甜聲音：“蘿拉姐姐好，我是如花~像花一樣的如花。”
“……你好。”蘿拉從家族騎士身後走出，有些畏懼如花的破壞力，又忍不住眼饞艾薩克哈裏斯能隨意擼蓬松狼毛。
“青草的女兒如花。”艾薩克也怕蘿拉貿然湊上前，手上用力抱著如花的脖子、委婉地，“阿雲老師和其他雪狼人知道控制力道，如花還小，不懂得自己力氣有多大，和她要玩非常小心。”
“是這樣。”蘿拉都情不自禁地往前走了兩步，聞言只能遺憾地停下來……實在是如花被哈裏斯照料得很好、毛發梳得柔軟蓬松，就算不是毛絨控、看見了也會忍不住想擼。
如花就完全沒心沒肺，看看蘿拉又轉頭看看艾薩克，很奇怪為啥不讓她和蘿拉姐姐親近。
艾薩克還是很貼心的，給了蘿拉個只可意會的安撫眼神，將如花帶進屋內，從櫃子裏抱了大堆牛肉幹、魚肉松、油炸土豆片、罐頭之類的零食出來將如花餵飽；待如花吃得小肚皮滾圓、懶散地翻過來躺在艾薩克給她鋪好的草席上打盹，艾薩克這才招呼蘿拉上前，照著如花蓬松的頸毛、柔軟的肚皮一陣擼……
蛇族行者哈裏斯則是敬業地亮出巴掌寬的牛骨毛梳，蹲在另一邊給如花梳換季褪下來的毛……
“她實在太可愛了~~”蘿拉發自肺腑地。
“是吧，很可愛。”艾薩克一臉炫耀女兒的自豪神色，“她不挑食什麽都吃，性格又好，吃什麽都開開心心，BALABALABALA……”
“艾薩克，上次你是不是拿生肉餵給如花？”哈裏斯忽然開口。
“那是魚生，我們家鄉的吃法。”艾薩克糾正。
哈裏斯不認同地搖頭：“下次別給如花吃生肉，太辣、太鹹的也不能給她吃，甜食更要節制。每天至少要讓她吃下三斤蔬菜，保證她的腸胃健康，BALBALABALA……”
蘿拉：“……”仿佛看到兩個老父親在爭執孩砸要如何教育……
“我覺得哈裏斯是對的，艾薩克，以前我爺爺也說過小孩子不能吃太多零食點心，多吃正餐和蔬菜水果比較好。”聽著聽著，蘿拉忍不住插話。
與人族並不親近的哈裏斯立即投來友軍註視。
“如花還沒有到要被嚴格管束的年紀，她還小呢，讓她自由一點就好。”
“不不不，我爺爺說過小孩子的教養至少要從三歲培養，太晚就來不及了，為了如花著想，我們應該BALABALABALA……”
嗯，無知無覺地打呼嚕的如花又多了位老母親。
家族騎士默默地看著蘿拉小姐從淑女地半蹲在旁邊擼，到提起裙子坐到在草席上、再到毫無形象地抱著那頭獸人的爪爪用背面蹭臉，嘴角一陣陣地抽。
到天色變暗蘿拉小姐要回城時，那個沈默的蛇族行者拿出一串狼毛編的手環送給蘿拉小姐、聲稱可以防蚊，蘿拉小姐居然十分欣喜地收下，言談間與哈裏斯更為親密——要不是知道獸人和人族不通婚，家族騎士搞不好當場拔劍找哈裏斯決鬥。
次日，蘿拉再來艾薩克的騎士領時，帶來了考伯特、多米尼克等下屬，問候過如花的今日用餐情況便嚴肅地談起波頓領海貿部門設立問題……蘿拉還是知道正事的重要性的。
財大氣粗的火炎部在今年開春後砸重金從冒險者協會運輸部賣下了一條船隊——沒錯，是一條船隊，而不是一艘船，還是全款付現。
這麽豪爽的風格深深地打動了運輸部官員瑪格麗特，都不用火炎部開口，她便主動地借出技術工人、為艾薩克的騎士領修築私人碼頭。
運輸部的船不大，火炎部買下的最大的主船也僅有1000噸左右的排水量、極限載重五百噸左右，一條船隊八艘船，總載重量加起來勉勉強強三千噸，單程運輸量不超過六百萬斤，可說是有點兒上不了臺面……但總歸是自己有了能穿越內海的船隊，比之前每次都要租用別人的船來得強。
有了自己的船隊，自然要把運力轉換成效益，開海至今，火炎部的船隊已經來回跑了四趟、運來上萬噸的物資囤積在艾薩克的騎士領——沒錯兒，未來的騎士領開門營業的游樂園，也將成為火炎部的展銷會場。
現在麽游樂園施工進度才將完成一半、只建立起作為招牌的羅賓斯大劇院和能容納上千名客人居住的酒店配套設施，展銷會的架子還搭不起來，上門的客人自然只有兩家關系戶——艾薩克投靠的波普子爵，和艾薩克的學姐波頓領主。
波普子爵還在忙於回收資金，如今艾薩克要招待好的客人暫時只有蘿拉一家。
談判桌上，蘿拉與艾薩克相對而坐，雙方的神態、氣勢都極其接近，算起賬來小嘴嘚吧嘚數得飛快，該定下的規章制度來回幾句便能達成共識，該爭執的地方也是互相用寸步不讓的態度來逼迫對方退步——到底是師出同門，兩人的思維模式、行為風格很難不受蕭雲影響。
考伯特還以為今天的談判能讓他大展風采，沒料到蘿拉小姐只打算將他當做人形圖章和跑腿小弟使喚，神色有些悻悻然；多尼米克卻是十分激動的模樣，仿佛蘿拉小姐越能幹他便越高興。
前後談了兩小時將協議定下、合同簽好，學姐學弟便又親親熱熱地手拉手去看午睡中的如花，丁點兒看不出之前談判桌上的勢不兩立劍拔弩張……公私分明這點，倆弟子也是學得像模像樣。
“……蘿拉小姐與羅賓斯騎士的感情很好？”多米尼克看不慣艾薩克拉著蘿拉的手走，悄悄問蘿拉的家族騎士。
“……”家族騎士神色覆雜，欲言又止。
考伯特一肚子懷才不遇，酸溜溜地：“聽說羅賓斯騎士也有著不錯的出身，但若作為菲利普家的女婿候選，以羅賓斯騎士的冒險者經歷終究是有失體面。”
“考伯特，蘿拉小姐的夫婿是你我有資格置喙的嗎？”多米尼克不幹了，無比欽佩菲利普老伯爵的他可不能接受別人對蘿拉小姐這樣不敬重。
“兩位，請謹言慎行。”家族騎士淡淡看了考伯特一眼。
難怪小姐看似委以重任、卻只讓這家夥當人形圖章，這麽沈不住氣的人哪裏擔當得了大事。
“是我失禮了。”考伯特低下頭，將不滿的神色藏了起來。
“到這邊來吧。小姐做了她應當做的事，接下來是我們要負責的工作內容了。”家族騎士沒有挑剔考伯特的態度，將兩位帶出羅賓斯騎士府，前往艾薩克租給菲利普家的海貿部辦公區域。
以每年三十個金幣的租金租下的辦公室是一套規格形如小巧別墅的院落，有圍墻、庭院、花園和兩棟兩層樓高的小樓，附帶配套的馬房、傭人房，無論整體還是細節上都比艾薩克騎士府裏的大平房用心……賺錢這種正經事上，蕭雲的弟子們都是認真地。
不等兩位海貿部的正副領導人欣賞他們未來的住處，家族騎士便打開文件櫃、抱出兩摞絕壁砸得死人的文件袋，“哐”地一聲擺到桌上。
考伯特&多米尼克：“？？”
“蘿拉小姐認為，大到領土管理、小到部門運營，總結起來不過是各種細化的數學問題。”家族騎士面無表情地道，“海貿部的運作與波頓領的財政收入息息相關，各類物資進價、內部消耗定價、出口定價、運輸耗損、需配備的人員數量、各層級薪水檔次等問題，還請兩位在仔細閱覽相關文件後拿出分類明細表和各類物資銷售營運項目計劃來。”
用手拍拍厚厚的文件袋，家族騎士露出個不太善良的笑容：“兩位都是蘿拉小姐重視的人才，想必能理解蘿拉小姐的苦心，請吧。”
考伯特&多米尼克：“……”
蕭雲對於管理層的嚴格培訓、苛刻規定，說到底是上輩子受過足夠的教訓——不僅僅是公務員，只要是在企業裏幹過基層工作的社畜，必然吃過坐空調辦公室不食人間煙火成天作妖領導的虧！（我國的地方領導人不管是認真做事還是作秀都得表現出特別喜歡下基層調研咳咳咳咳！！就是這個原因。）
拍腦子出主意、拍胸脯亂擔保，出問題了拍屁股溜號，鍋全特嘛是下屬臨時工的；這種老鼠SHI不需多，有那麽個把個絕壁給你折騰到整個體系欲仙欲死……
但人還是要用的，這世界上畢竟沒幾個大事小事一把抓的朱元璋，於是蕭雲傳授給弟子們的絕學就是——用追責制度把管理層用繩子捆起來，再用各種細化到位的管理數學題讓這些家夥們深刻認識端多大的碗就要付出多大的心力腦力……勞心者制人，這個勞心的程度總得跟勞力者等量吧！
蘿拉和卡萊爾這倆“函授”的弟子，要做的題可一點兒不比伊芙琳少~！
將兩位海貿部正副領導關在辦公室裏學習改造，家族騎士走出小院，感覺這片騎士領的天空都更加蔚藍了幾分……
“羅賓斯騎士的出身和禮儀都不大體面，蘿拉小姐的老師卻是相當可靠的……算了，這個世界上有什麽事兒是十全十美的呢。”忠誠的家族騎士如此感嘆著，腳步輕快地去找蘿拉小姐。
在家族騎士看來，艾薩克的父親只是聯邦小國奧斯蒙的子爵（波普子爵的叔父是大公，跟一般子爵不同），又當過冒險者，這樣的身份完全不夠格當蘿拉小姐的學弟……但看在那位睿智老師的面子上，也不是不能忍耐——當然，成為蘿拉小姐的夫婿仍舊是不能允許地！艾薩克要是敢跟蘿拉求婚，家族騎士必定要砍死他！
正歡喜地擼女兒的老父親艾薩克忽然覺得背後一寒。
“艾薩克，演辛德瑞拉的演員是誰？”蘿拉一無所覺，還在一邊摸著如花的腦殼一邊興致勃勃地問。
“是哈裏斯在瓦倫丁下城區發掘的一位女性。”艾薩克笑道，“具體的過程挺有戲劇性，你可以問哈裏斯。”
“嗯？這裏面還有什麽好玩的事兒？”蘿拉眼睛發亮地看向正靜心給如花梳毛的哈裏斯。
哈裏斯不喜歡和不熟悉的人族打交道，但蘿拉對如花的發自內心喜愛已經“證明”了自己、夠格被哈裏斯當朋友，聞言帶著懷念地道：“其實我們最早找到的、勉強合適出演這出戲劇的是某位貴族轉售的戲子，只是那位的年紀和形象與劇中的辛德瑞拉有些差距，並不盡如人意……”
一般的行者很難對戲劇這種藝術表演形式有足夠了解……但哈裏斯可是吟游詩人協會的人！在那個真·文青集聚地，空有武力卻對藝術一竅不通的人是很難被協會高層精靈族認同地！
這也是哈裏斯能快速和艾薩克培養起深厚友誼的原因，出身貴族家庭、又打小被當做紈絝子弟教育的艾薩克，本質上也是個文藝青年……要不是生活所迫，這貨也不會因緣巧合來帶啥冒險者團隊。
《灰姑娘》這出劇本艾薩克自認著作者並不算特別厚顏無恥，因為蕭雲只是提供了框架，細節修飾、臺詞、詠唱曲目等等都是艾薩克自個兒加上去地~丫好歹安逸地享受了二十年少爺生活，有閑心去了解琢磨這種貴族愛好。
真讓蕭雲去寫戲劇劇本，蕭雲也寫不粗來……
骨子裏文青的哈裏斯繪聲繪色地向蘿拉描述了他意外撿到合格演員的過程——這其中的過程確實是頗為戲劇化，在瓦倫丁四處奔波購買演員的蛇族在下城區的陰溝邊撿到傷痕累累、奄奄一息的年輕女性，帶回旅店請來醫生救治後，醒來的女性認出哈裏斯是曾經“看管”草原部落肉鋪的人，便懇求哈裏斯將她送去草原上工作。
哈裏斯自然不會答應這個來歷不明的女子，給了旅館老板一筆錢讓他們安頓好這個人族女性後便要離開，結果這個女子膽子也大，不怕哈裏斯的蛇族外表、死皮賴臉地跟著他們走，還聲淚俱下地臨場編出多個版本的悲慘身世、試圖打動這些善良的獸人。
此時，與蛇族同行的奴隸商人認出這個女人曾被她的父母帶到中城區妓院高價售賣，因談不攏價錢又被父母帶了回去，她的家人擁有一間酒館和鎮上的幾十畝農田，根本不是什麽窮到吃不起飯的人家……
被指責為說謊成性的人族女子，卻讓哈裏斯眼睛一亮；立即帶著這個被打出家門的女性去見買下來的戲子，簡單地教導後，發現這個女人是個天生的演員……
“(o言o)……”蘿拉不敢置信地捂著嘴，“這也太、怎麽這麽過分，她的家人既然並非生活所迫，卻還想著將她賣出去？”
“下城區就是這樣了。我這裏招收女工後也來了不少人打算將家裏的女人賣給我們。”艾薩克搖著頭道，“一些人家將女兒養大，為的就是養大後撈回成本。”
哈裏斯也點頭道：“中城區和下城區的妓女，至少有一半是由家人賣掉的。到他們的兒子成年後，又發愁兒子娶不到妻子，有時候我也很奇怪人族為什麽要這樣對待他們的雌性。”
蘿拉沈默半響，輕輕嘆息：“去年波頓領的人口統計，青年女性的數量要比青年男性少兩成。我一直頭痛這幾千名青年男性要去哪兒尋找妻子組成家庭，現在看來，要解決領地穩定，首先要保證女人們不會被家人賣掉才行。”
“確實是這樣。”艾薩克道，“我與老師討論過人族領地治理問題，阿雲老師很直白地說過，人族的國家或城市，如果女性多而男性少，即使經濟困難一些也能撐過難關、至少大面上的穩定可以保證。若女性少而男性多，那麽就會較為容易出問題。”
“是的，去年在聖布裏奇時草根族長和阿栗族長對聖布裏奇王城市警司和城防隊三年內處理的治安案件做過統計，男性犯罪者的數量是女性犯罪者的九倍以上。”哈裏斯道。
“居然是這樣……我竟一直沒有留意過這方面。”蘿拉皺眉道：“艾薩克，阿雲老師有沒有提過解決辦法？”
“有的。”艾薩克神色古怪地，“第一個辦法，是像我們人族的國王、領主們學習，當底層的男性數量過多時發動戰爭，將過剩的男性人口消耗在戰場上，若是打贏了，還有戰爭紅利可賺。”
蘿拉：“……”這麽不體面的、如同惡魔低語般的話，確實是阿雲老師說得出的……
哈裏斯：“……”就，感覺背後有點發毛……
“第二個辦法，是從根本上解決女性人口流失和過早被消耗。”艾薩克說到這兒，神色更加糾結，“關停所有娼館妓院、禁止所有皮肉交易、嚴厲打擊人口售賣。人族本身體質不強，若人族女性淪為娼妓，其中至少七成的人活不過三十歲。若是感染疾病，很可能二十出頭就會因病致死。消滅掉這部分的不當女性人口消耗，可以大大緩解女性人口減少問題。”
艾薩克又補充道：“老師說還有的第三個辦法，是利用宗教來安撫底層、麻痹底層，但這麽幹隱患更嚴重，所以不予考慮，建議我們從前兩個辦法中做選擇就行。”
哈裏斯：“……”
蘿拉收回放在如花肚皮上的手，雙手搭在膝蓋上交握，認真地考慮了會兒後搖頭道：“第二個辦法……很難。波頓領貴族外遷嚴重，但仍有不少小貴族留在本地，而當地的皮肉行業，多有貴族背景支持。更別提出入波頓領的那些奴隸商人，背後多多少少都有大貴族的影子。”
“是的，相比我的騎士領，你的伯爵領整治難度確實要大得多。”艾薩克很理解地，“我這兒本來就是無人的荒地，只要我不松口，我這裏就不會有皮肉產業誕生，我只要控制要發展節奏，慢慢吸納合適的人口就行。波頓領的話……不難想象，若你嚴厲整治，搞不好會讓剛平穩下來的領地動蕩起來。”
頓了頓，艾薩克嘆氣道：“色情產業、人口買賣是最古老的暴利行業，但同時，這類產業對領地的發展和長治久安損害也是極其嚴重的——朝不保夕的母親如何去繁衍教育下一代？老師向我們不遺餘力地傳授這些認知，但即使是卡萊爾王子，這時候也不敢去動聖布裏奇國內的色情行業。”
這話說得學姐學弟齊齊嘆氣，蘿拉的嘆息聲尤其重……不是只有男人才有好勝心，身為波頓領領主的蘿拉其實也是將卡萊爾王子作為追逐競爭目標的。
卡萊爾辦不到的事情自己能辦到的話成就感不言而喻，但難度也確實擺在眼前，不能忽視。
哈裏斯忍著強烈的違和感出聲：“嗯……阿雲教的辦法不能用嗎？”
艾薩克攤手：“這不是知道解決辦法就能施行的，哈裏斯。你之前也看見過，我光是攔住波普子爵的管家將高級會所開到我們的游樂園來就相當費力了。”
“就算我想消耗男性人口也沒辦法。”反正在場也沒外人，蘿拉索性直白點兒，“聯邦對南部國家發動的戰爭說得好聽點兒是為了捍衛榮譽，事實上根本是貴族議會大發戰爭財的好時機。只有議會的大貴族才有資格調兵參戰，戰爭中消耗的裝備物資也由他們說了算——去年我試探了次波普大公是否由波頓領提供部分軍糧，波普大公毫不猶豫地拒絕了我……光是軍糧采買這一項就有好幾家貴族分潤，我可輪不到呢。”
哈裏斯：“……”
艾薩克也就罷了，蘿拉這個可愛的小姑娘冷酷地說出這種話，讓哈裏斯心底都開始發毛……
“是啊，刻意走海路進攻聖布裏奇，也是為了順帶消耗拉彌亞商會用舊的海船。那些老古董的‘毀損’落到賬面上，可都是新船翻了三倍的價格。”艾薩克聳肩，“波普大公的造船廠沒有搶到這波‘紅利’，為這事兒子爵可沒少私下抱怨。”
蘿拉像是想到什麽，輕“咦”了一聲，較為隨意的坐姿也端正起來，目光炯炯地看向艾薩克：“等等，說不得這次是個機會。不止是我們克洛寧的貴族議會，聯邦大貴族誰家不是借著這次與南部王國的開戰發戰爭財的呢，沒有誰比他們更希望戰爭延長的了，對吧？”
艾薩克眨巴下眼睛，明白了蘿拉的想法：“你是說，利用這次大貴族的關註點都在南部戰場上的時機，整頓波頓領？”
“對！”蘿拉重重點頭，目露精光，“那些奴隸商人到波頓領收購人口只繳納微乎其微的交易稅，而波頓領付出的卻是人口流失，這對菲利普家太不劃算。我無須將事情做絕、只需驅趕走外來奴隸商人，對屬於波頓領的人口販子則嚴加打擊，只要貴族議會不對我施加壓力，波頓領地再亂我也壓得下去！”
艾薩克沒有想到這個年紀小小的學姐這麽快便下得了決心，驚詫地張大嘴巴。
蘿拉目光炯炯看向艾薩克：“學弟，我這兩年只來得及穩定波頓領，波普大公給的家族軍隊還沒有來得及整頓，你得支持我呢。”
“我的騎士領也是需要人手的時候啊學姐！”艾薩克哭笑不得，“誒誒別拉我，好吧，雖然我沒法兒借人給你，但也不是不能為你想想辦法。你看這個哈裏斯，他長得又長又大……”
哈裏斯：“？？”
門外，家族騎士神色覆雜，不知道是該欣慰呢，還是該心痛……親近如他，居然都不足夠了解自家小姐！
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如花還小（……）, 今年才開始吃三歲的飯，狼形態約莫兔猻那種小型貓族的成年體大小，在見慣了成年狼型的艾薩克等人眼中，確實是個小寶寶……
當然，即使是小寶寶也是相當危險的小寶寶，又不懂得控制力道, 撒著嬌往誰懷裏一撞的話，骨折是妥妥的……
如花吐著舌頭撒著歡往艾薩克奔來時，艾薩克就一點兒也不敢大意, 立即兩腿張開比肩部略寬、身體重心下沈，雙臂交叉成十字狀擋在身前。
家族騎士臉色一變、“唰”一下抽出盾牌、如臨大敵般擋在蘿拉身前。
“艾薩~克~~”
狼奔豸突而來的如花發出歡喜的叫聲、毛絨絨的大腦袋低下來往艾薩克懷中一頂，只聽“嘭”一聲悶響，擺出防禦姿態的艾薩克硬是被如花頂著向後滑行了半米……
家族騎士汗都下來了……
“坐下，如花。”被頂習慣的艾薩克臉色一點不變，展開有些發麻的雙臂抱住如花的毛絨絨的狼腦殼一通擼，“脾氣怎麽這麽大, 哈裏斯也是怕你被海浪沖走才管著你的嘛，海邊不安全知道嗎，萬一有壞人怎麽辦？”
家族騎士瞪起死魚眼，連蘿拉的面皮都有些抽，羅賓斯騎士你是認真的？
“嚶嚶嚶~~~~”雪白大狼乖巧地蹲坐下, 側著頭往艾薩克身上蹭，綠寶石似的大眼睛往後飄，“哈裏斯不好。”
跟過來的哈裏斯作攤手狀。
“那以後不跟哈裏斯玩了？”艾薩克笑著哄，“咱們回草原去，不理哈裏斯了？”
“嘿嘿——”如花不好意思地笑，伸舌頭討好地舔艾薩克，“點心，艾薩克，點心也分哈裏斯。”
“乖寶寶~~”艾薩克笑著大力擼狼頭，沖哈裏斯擠擠眼睛。
哈裏斯走上前來，啥話都沒說呢，如花就偏腦殼過去往他身上蹭。
於是哈裏斯也沒脾氣了……擼幾把狼頭，這事兒就算過去了。
“來來，如花，給你介紹個姐姐。”艾薩克捏著如花的臉頰毛拉了拉、將狼頭拉偏向蘿拉，“這是阿雲的三弟子，我的學姐，要叫蘿拉姐姐。”
如花想起身湊近蘿拉，給艾薩克和哈裏斯合力摁住，便老老實實坐在原地沖蘿拉吐舌頭，咧開嘴、眼睛笑成月牙，發出與龐大的身軀嚴重違和的甜甜聲音：“蘿拉姐姐好，我是如花~像花一樣的如花。”
“……你好。”蘿拉從家族騎士身後走出，有些畏懼如花的破壞力，又忍不住眼饞艾薩克哈裏斯能隨意擼蓬松狼毛。
“青草的女兒如花。”艾薩克也怕蘿拉貿然湊上前，手上用力抱著如花的脖子、委婉地，“阿雲老師和其他雪狼人知道控制力道，如花還小，不懂得自己力氣有多大，和她要玩非常小心。”
“是這樣。”蘿拉都情不自禁地往前走了兩步，聞言只能遺憾地停下來……實在是如花被哈裏斯照料得很好、毛發梳得柔軟蓬松，就算不是毛絨控、看見了也會忍不住想擼。
如花就完全沒心沒肺，看看蘿拉又轉頭看看艾薩克，很奇怪為啥不讓她和蘿拉姐姐親近。
艾薩克還是很貼心的，給了蘿拉個只可意會的安撫眼神，將如花帶進屋內，從櫃子裏抱了大堆牛肉幹、魚肉松、油炸土豆片、罐頭之類的零食出來將如花餵飽；待如花吃得小肚皮滾圓、懶散地翻過來躺在艾薩克給她鋪好的草席上打盹，艾薩克這才招呼蘿拉上前，照著如花蓬松的頸毛、柔軟的肚皮一陣擼……
蛇族行者哈裏斯則是敬業地亮出巴掌寬的牛骨毛梳，蹲在另一邊給如花梳換季褪下來的毛……
“她實在太可愛了~~”蘿拉發自肺腑地。
“是吧，很可愛。”艾薩克一臉炫耀女兒的自豪神色，“她不挑食什麽都吃，性格又好，吃什麽都開開心心，BALABALABALA……”
“艾薩克，上次你是不是拿生肉餵給如花？”哈裏斯忽然開口。
“那是魚生，我們家鄉的吃法。”艾薩克糾正。
哈裏斯不認同地搖頭：“下次別給如花吃生肉，太辣、太鹹的也不能給她吃，甜食更要節制。每天至少要讓她吃下三斤蔬菜，保證她的腸胃健康，BALBALABALA……”
蘿拉：“……”仿佛看到兩個老父親在爭執孩砸要如何教育……
“我覺得哈裏斯是對的，艾薩克，以前我爺爺也說過小孩子不能吃太多零食點心，多吃正餐和蔬菜水果比較好。”聽著聽著，蘿拉忍不住插話。
與人族並不親近的哈裏斯立即投來友軍註視。
“如花還沒有到要被嚴格管束的年紀，她還小呢，讓她自由一點就好。”
“不不不，我爺爺說過小孩子的教養至少要從三歲培養，太晚就來不及了，為了如花著想，我們應該BALABALABALA……”
嗯，無知無覺地打呼嚕的如花又多了位老母親。
家族騎士默默地看著蘿拉小姐從淑女地半蹲在旁邊擼，到提起裙子坐到在草席上、再到毫無形象地抱著那頭獸人的爪爪用背面蹭臉，嘴角一陣陣地抽。
到天色變暗蘿拉小姐要回城時，那個沈默的蛇族行者拿出一串狼毛編的手環送給蘿拉小姐、聲稱可以防蚊，蘿拉小姐居然十分欣喜地收下，言談間與哈裏斯更為親密——要不是知道獸人和人族不通婚，家族騎士搞不好當場拔劍找哈裏斯決鬥。
次日，蘿拉再來艾薩克的騎士領時，帶來了考伯特、多米尼克等下屬，問候過如花的今日用餐情況便嚴肅地談起波頓領海貿部門設立問題……蘿拉還是知道正事的重要性的。
財大氣粗的火炎部在今年開春後砸重金從冒險者協會運輸部賣下了一條船隊——沒錯，是一條船隊，而不是一艘船，還是全款付現。
這麽豪爽的風格深深地打動了運輸部官員瑪格麗特，都不用火炎部開口，她便主動地借出技術工人、為艾薩克的騎士領修築私人碼頭。
運輸部的船不大，火炎部買下的最大的主船也僅有1000噸左右的排水量、極限載重五百噸左右，一條船隊八艘船，總載重量加起來勉勉強強三千噸，單程運輸量不超過六百萬斤，可說是有點兒上不了臺面……但總歸是自己有了能穿越內海的船隊，比之前每次都要租用別人的船來得強。
有了自己的船隊，自然要把運力轉換成效益，開海至今，火炎部的船隊已經來回跑了四趟、運來上萬噸的物資囤積在艾薩克的騎士領——沒錯兒，未來的騎士領開門營業的游樂園，也將成為火炎部的展銷會場。
現在麽游樂園施工進度才將完成一半、只建立起作為招牌的羅賓斯大劇院和能容納上千名客人居住的酒店配套設施，展銷會的架子還搭不起來，上門的客人自然只有兩家關系戶——艾薩克投靠的波普子爵，和艾薩克的學姐波頓領主。
波普子爵還在忙於回收資金，如今艾薩克要招待好的客人暫時只有蘿拉一家。
談判桌上，蘿拉與艾薩克相對而坐，雙方的神態、氣勢都極其接近，算起賬來小嘴嘚吧嘚數得飛快，該定下的規章制度來回幾句便能達成共識，該爭執的地方也是互相用寸步不讓的態度來逼迫對方退步——到底是師出同門，兩人的思維模式、行為風格很難不受蕭雲影響。
考伯特還以為今天的談判能讓他大展風采，沒料到蘿拉小姐只打算將他當做人形圖章和跑腿小弟使喚，神色有些悻悻然；多尼米克卻是十分激動的模樣，仿佛蘿拉小姐越能幹他便越高興。
前後談了兩小時將協議定下、合同簽好，學姐學弟便又親親熱熱地手拉手去看午睡中的如花，丁點兒看不出之前談判桌上的勢不兩立劍拔弩張……公私分明這點，倆弟子也是學得像模像樣。
“……蘿拉小姐與羅賓斯騎士的感情很好？”多米尼克看不慣艾薩克拉著蘿拉的手走，悄悄問蘿拉的家族騎士。
“……”家族騎士神色覆雜，欲言又止。
考伯特一肚子懷才不遇，酸溜溜地：“聽說羅賓斯騎士也有著不錯的出身，但若作為菲利普家的女婿候選，以羅賓斯騎士的冒險者經歷終究是有失體面。”
“考伯特，蘿拉小姐的夫婿是你我有資格置喙的嗎？”多米尼克不幹了，無比欽佩菲利普老伯爵的他可不能接受別人對蘿拉小姐這樣不敬重。
“兩位，請謹言慎行。”家族騎士淡淡看了考伯特一眼。
難怪小姐看似委以重任、卻只讓這家夥當人形圖章，這麽沈不住氣的人哪裏擔當得了大事。
“是我失禮了。”考伯特低下頭，將不滿的神色藏了起來。
“到這邊來吧。小姐做了她應當做的事，接下來是我們要負責的工作內容了。”家族騎士沒有挑剔考伯特的態度，將兩位帶出羅賓斯騎士府，前往艾薩克租給菲利普家的海貿部辦公區域。
以每年三十個金幣的租金租下的辦公室是一套規格形如小巧別墅的院落，有圍墻、庭院、花園和兩棟兩層樓高的小樓，附帶配套的馬房、傭人房，無論整體還是細節上都比艾薩克騎士府裏的大平房用心……賺錢這種正經事上，蕭雲的弟子們都是認真地。
不等兩位海貿部的正副領導人欣賞他們未來的住處，家族騎士便打開文件櫃、抱出兩摞絕壁砸得死人的文件袋，“哐”地一聲擺到桌上。
考伯特&多米尼克：“？？”
“蘿拉小姐認為，大到領土管理、小到部門運營，總結起來不過是各種細化的數學問題。”家族騎士面無表情地道，“海貿部的運作與波頓領的財政收入息息相關，各類物資進價、內部消耗定價、出口定價、運輸耗損、需配備的人員數量、各層級薪水檔次等問題，還請兩位在仔細閱覽相關文件後拿出分類明細表和各類物資銷售營運項目計劃來。”
用手拍拍厚厚的文件袋，家族騎士露出個不太善良的笑容：“兩位都是蘿拉小姐重視的人才，想必能理解蘿拉小姐的苦心，請吧。”
考伯特&多米尼克：“……”
蕭雲對於管理層的嚴格培訓、苛刻規定，說到底是上輩子受過足夠的教訓——不僅僅是公務員，只要是在企業裏幹過基層工作的社畜，必然吃過坐空調辦公室不食人間煙火成天作妖領導的虧！（我國的地方領導人不管是認真做事還是作秀都得表現出特別喜歡下基層調研咳咳咳咳！！就是這個原因。）
拍腦子出主意、拍胸脯亂擔保，出問題了拍屁股溜號，鍋全特嘛是下屬臨時工的；這種老鼠SHI不需多，有那麽個把個絕壁給你折騰到整個體系欲仙欲死……
但人還是要用的，這世界上畢竟沒幾個大事小事一把抓的朱元璋，於是蕭雲傳授給弟子們的絕學就是——用追責制度把管理層用繩子捆起來，再用各種細化到位的管理數學題讓這些家夥們深刻認識端多大的碗就要付出多大的心力腦力……勞心者制人，這個勞心的程度總得跟勞力者等量吧！
蘿拉和卡萊爾這倆“函授”的弟子，要做的題可一點兒不比伊芙琳少~！
將兩位海貿部正副領導關在辦公室裏學習改造，家族騎士走出小院，感覺這片騎士領的天空都更加蔚藍了幾分……
“羅賓斯騎士的出身和禮儀都不大體面，蘿拉小姐的老師卻是相當可靠的……算了，這個世界上有什麽事兒是十全十美的呢。”忠誠的家族騎士如此感嘆著，腳步輕快地去找蘿拉小姐。
在家族騎士看來，艾薩克的父親只是聯邦小國奧斯蒙的子爵（波普子爵的叔父是大公，跟一般子爵不同），又當過冒險者，這樣的身份完全不夠格當蘿拉小姐的學弟……但看在那位睿智老師的面子上，也不是不能忍耐——當然，成為蘿拉小姐的夫婿仍舊是不能允許地！艾薩克要是敢跟蘿拉求婚，家族騎士必定要砍死他！
正歡喜地擼女兒的老父親艾薩克忽然覺得背後一寒。
“艾薩克，演辛德瑞拉的演員是誰？”蘿拉一無所覺，還在一邊摸著如花的腦殼一邊興致勃勃地問。
“是哈裏斯在瓦倫丁下城區發掘的一位女性。”艾薩克笑道，“具體的過程挺有戲劇性，你可以問哈裏斯。”
“嗯？這裏面還有什麽好玩的事兒？”蘿拉眼睛發亮地看向正靜心給如花梳毛的哈裏斯。
哈裏斯不喜歡和不熟悉的人族打交道，但蘿拉對如花的發自內心喜愛已經“證明”了自己、夠格被哈裏斯當朋友，聞言帶著懷念地道：“其實我們最早找到的、勉強合適出演這出戲劇的是某位貴族轉售的戲子，只是那位的年紀和形象與劇中的辛德瑞拉有些差距，並不盡如人意……”
一般的行者很難對戲劇這種藝術表演形式有足夠了解……但哈裏斯可是吟游詩人協會的人！在那個真·文青集聚地，空有武力卻對藝術一竅不通的人是很難被協會高層精靈族認同地！
這也是哈裏斯能快速和艾薩克培養起深厚友誼的原因，出身貴族家庭、又打小被當做紈絝子弟教育的艾薩克，本質上也是個文藝青年……要不是生活所迫，這貨也不會因緣巧合來帶啥冒險者團隊。
《灰姑娘》這出劇本艾薩克自認著作者並不算特別厚顏無恥，因為蕭雲只是提供了框架，細節修飾、臺詞、詠唱曲目等等都是艾薩克自個兒加上去地~丫好歹安逸地享受了二十年少爺生活，有閑心去了解琢磨這種貴族愛好。
真讓蕭雲去寫戲劇劇本，蕭雲也寫不粗來……
骨子裏文青的哈裏斯繪聲繪色地向蘿拉描述了他意外撿到合格演員的過程——這其中的過程確實是頗為戲劇化，在瓦倫丁四處奔波購買演員的蛇族在下城區的陰溝邊撿到傷痕累累、奄奄一息的年輕女性，帶回旅店請來醫生救治後，醒來的女性認出哈裏斯是曾經“看管”草原部落肉鋪的人，便懇求哈裏斯將她送去草原上工作。
哈裏斯自然不會答應這個來歷不明的女子，給了旅館老板一筆錢讓他們安頓好這個人族女性後便要離開，結果這個女子膽子也大，不怕哈裏斯的蛇族外表、死皮賴臉地跟著他們走，還聲淚俱下地臨場編出多個版本的悲慘身世、試圖打動這些善良的獸人。
此時，與蛇族同行的奴隸商人認出這個女人曾被她的父母帶到中城區妓院高價售賣，因談不攏價錢又被父母帶了回去，她的家人擁有一間酒館和鎮上的幾十畝農田，根本不是什麽窮到吃不起飯的人家……
被指責為說謊成性的人族女子，卻讓哈裏斯眼睛一亮；立即帶著這個被打出家門的女性去見買下來的戲子，簡單地教導後，發現這個女人是個天生的演員……
“(o言o)……”蘿拉不敢置信地捂著嘴，“這也太、怎麽這麽過分，她的家人既然並非生活所迫，卻還想著將她賣出去？”
“下城區就是這樣了。我這裏招收女工後也來了不少人打算將家裏的女人賣給我們。”艾薩克搖著頭道，“一些人家將女兒養大，為的就是養大後撈回成本。”
哈裏斯也點頭道：“中城區和下城區的妓女，至少有一半是由家人賣掉的。到他們的兒子成年後，又發愁兒子娶不到妻子，有時候我也很奇怪人族為什麽要這樣對待他們的雌性。”
蘿拉沈默半響，輕輕嘆息：“去年波頓領的人口統計，青年女性的數量要比青年男性少兩成。我一直頭痛這幾千名青年男性要去哪兒尋找妻子組成家庭，現在看來，要解決領地穩定，首先要保證女人們不會被家人賣掉才行。”
“確實是這樣。”艾薩克道，“我與老師討論過人族領地治理問題，阿雲老師很直白地說過，人族的國家或城市，如果女性多而男性少，即使經濟困難一些也能撐過難關、至少大面上的穩定可以保證。若女性少而男性多，那麽就會較為容易出問題。”
“是的，去年在聖布裏奇時草根族長和阿栗族長對聖布裏奇王城市警司和城防隊三年內處理的治安案件做過統計，男性犯罪者的數量是女性犯罪者的九倍以上。”哈裏斯道。
“居然是這樣……我竟一直沒有留意過這方面。”蘿拉皺眉道：“艾薩克，阿雲老師有沒有提過解決辦法？”
“有的。”艾薩克神色古怪地，“第一個辦法，是像我們人族的國王、領主們學習，當底層的男性數量過多時發動戰爭，將過剩的男性人口消耗在戰場上，若是打贏了，還有戰爭紅利可賺。”
蘿拉：“……”這麽不體面的、如同惡魔低語般的話，確實是阿雲老師說得出的……
哈裏斯：“……”就，感覺背後有點發毛……
“第二個辦法，是從根本上解決女性人口流失和過早被消耗。”艾薩克說到這兒，神色更加糾結，“關停所有娼館妓院、禁止所有皮肉交易、嚴厲打擊人口售賣。人族本身體質不強，若人族女性淪為娼妓，其中至少七成的人活不過三十歲。若是感染疾病，很可能二十出頭就會因病致死。消滅掉這部分的不當女性人口消耗，可以大大緩解女性人口減少問題。”
艾薩克又補充道：“老師說還有的第三個辦法，是利用宗教來安撫底層、麻痹底層，但這麽幹隱患更嚴重，所以不予考慮，建議我們從前兩個辦法中做選擇就行。”
哈裏斯：“……”
蘿拉收回放在如花肚皮上的手，雙手搭在膝蓋上交握，認真地考慮了會兒後搖頭道：“第二個辦法……很難。波頓領貴族外遷嚴重，但仍有不少小貴族留在本地，而當地的皮肉行業，多有貴族背景支持。更別提出入波頓領的那些奴隸商人，背後多多少少都有大貴族的影子。”
“是的，相比我的騎士領，你的伯爵領整治難度確實要大得多。”艾薩克很理解地，“我這兒本來就是無人的荒地，只要我不松口，我這裏就不會有皮肉產業誕生，我只要控制要發展節奏，慢慢吸納合適的人口就行。波頓領的話……不難想象，若你嚴厲整治，搞不好會讓剛平穩下來的領地動蕩起來。”
頓了頓，艾薩克嘆氣道：“色情產業、人口買賣是最古老的暴利行業，但同時，這類產業對領地的發展和長治久安損害也是極其嚴重的——朝不保夕的母親如何去繁衍教育下一代？老師向我們不遺餘力地傳授這些認知，但即使是卡萊爾王子，這時候也不敢去動聖布裏奇國內的色情行業。”
這話說得學姐學弟齊齊嘆氣，蘿拉的嘆息聲尤其重……不是只有男人才有好勝心，身為波頓領領主的蘿拉其實也是將卡萊爾王子作為追逐競爭目標的。
卡萊爾辦不到的事情自己能辦到的話成就感不言而喻，但難度也確實擺在眼前，不能忽視。
哈裏斯忍著強烈的違和感出聲：“嗯……阿雲教的辦法不能用嗎？”
艾薩克攤手：“這不是知道解決辦法就能施行的，哈裏斯。你之前也看見過，我光是攔住波普子爵的管家將高級會所開到我們的游樂園來就相當費力了。”
“就算我想消耗男性人口也沒辦法。”反正在場也沒外人，蘿拉索性直白點兒，“聯邦對南部國家發動的戰爭說得好聽點兒是為了捍衛榮譽，事實上根本是貴族議會大發戰爭財的好時機。只有議會的大貴族才有資格調兵參戰，戰爭中消耗的裝備物資也由他們說了算——去年我試探了次波普大公是否由波頓領提供部分軍糧，波普大公毫不猶豫地拒絕了我……光是軍糧采買這一項就有好幾家貴族分潤，我可輪不到呢。”
哈裏斯：“……”
艾薩克也就罷了，蘿拉這個可愛的小姑娘冷酷地說出這種話，讓哈裏斯心底都開始發毛……
“是啊，刻意走海路進攻聖布裏奇，也是為了順帶消耗拉彌亞商會用舊的海船。那些老古董的‘毀損’落到賬面上，可都是新船翻了三倍的價格。”艾薩克聳肩，“波普大公的造船廠沒有搶到這波‘紅利’，為這事兒子爵可沒少私下抱怨。”
蘿拉像是想到什麽，輕“咦”了一聲，較為隨意的坐姿也端正起來，目光炯炯地看向艾薩克：“等等，說不得這次是個機會。不止是我們克洛寧的貴族議會，聯邦大貴族誰家不是借著這次與南部王國的開戰發戰爭財的呢，沒有誰比他們更希望戰爭延長的了，對吧？”
艾薩克眨巴下眼睛，明白了蘿拉的想法：“你是說，利用這次大貴族的關註點都在南部戰場上的時機，整頓波頓領？”
“對！”蘿拉重重點頭，目露精光，“那些奴隸商人到波頓領收購人口只繳納微乎其微的交易稅，而波頓領付出的卻是人口流失，這對菲利普家太不劃算。我無須將事情做絕、只需驅趕走外來奴隸商人，對屬於波頓領的人口販子則嚴加打擊，只要貴族議會不對我施加壓力，波頓領地再亂我也壓得下去！”
艾薩克沒有想到這個年紀小小的學姐這麽快便下得了決心，驚詫地張大嘴巴。
蘿拉目光炯炯看向艾薩克：“學弟，我這兩年只來得及穩定波頓領，波普大公給的家族軍隊還沒有來得及整頓，你得支持我呢。”
“我的騎士領也是需要人手的時候啊學姐！”艾薩克哭笑不得，“誒誒別拉我，好吧，雖然我沒法兒借人給你，但也不是不能為你想想辦法。你看這個哈裏斯，他長得又長又大……”
哈裏斯：“？？”
門外，家族騎士神色覆雜，不知道是該欣慰呢，還是該心痛……親近如他，居然都不足夠了解自家小姐！
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